Nestkastjes: het antwoord op de eikenprocessierups
Je kan er behoorlijk last van hebben, de eikenprocessierups. De kleine haartjes van deze rups (brandharen) kunnen voor jeuk, uitslag en oogklachten zorgen. Genoeg reden om tijdens een wandeling met een grote boog om een eikenboom vol rupsen te lopen. Maar hoe voorkom je als boswachter dat de eikenbomen op de natuurkampeerterreinen door rupsen gekraakt worden? We gingen op bezoek bij Frits, boswachter en beheerder van meerdere kampeerterreinen op de Veluwe en in het Rijk van Nijmegen (Groesbeek).
Een aantal jaar geleden leek het alsof er een invasie van eikenprocessierupsen was. Overal zag je rood-wit gestreepte linten om bomen als waarschuwing tegen deze insecten. Frits: 'Als er bomen bij een kampeerplek helemaal onder de rupsen zaten, werd er een bedrijf gebeld voor het verwijderen van eikenprocessierups. Zij waren gespecialiseerd in het opzuigen van brandhaarden. Dat is prijzig, maar anders is het gewoon niet veilig om daar je tent neer te zetten. Liever willen we natuurlijk voorkomen dat het zo uit de hand loopt.' Maar hoe doe je dat? Bestrijdingsmiddelen worden bij Staatsbosbeheer niet gebruikt tegen de eikenprocessierups, want op die manier verdwijnen ook andere insecten. 'Gelukkig hebben we een natuurlijke manier gevonden: nestkastjes.'
Nestkastjes
Uit onderzoek is gebleken dat nestkastjes effectief zijn in de bestrijding van de eikenprocessierups. Want kleine zangvogels zijn buitengewoon dol op insecten, zoals dit harige beestje. 'Ik heb daarom in het voorjaar tien nestkastjes opgehangen op natuurkampeerterrein Drie. In datzelfde jaar waren negen nestkastjes bewoond door vogels. En je gelooft het niet, maar nu heb ik hier bijna geen last meer van de eikenprocessierups.'
Territorium en vliegopening
Met lukraak overal nestkastjes ophangen kom je er overigens niet, vertelt Frits. 'Vogels hebben bijvoorbeeld een eigen territorium, een gebied dat ze niet met andere vogels willen delen. Daarom moet je er niet teveel bij elkaar ophangen. En de hele dag de zon op het nestkastje, daar worden ze ook niet blij van. Daarom hang ik de vliegopening van de kastjes zoveel mogelijk naar het noordwesten.' In het najaar haalt Frits de huisjes er weer af om ze schoon te maken en weer op te hangen, klaar voor een nieuwe ronde. 'Het is een mooie en natuurlijke oplossing tegen de eikenprocessierups. En voor de gasten op het natuurkampeerterrein is het ook genieten. Vanaf je stoel voor je tent aanschouwen hoe jonge koolmezen het nest verlaten. Dat is toch geweldig?'
Frits is beheerder op natuurkampeerterrein Drie, Zanderdennen, Nieuw Soerel en Groesbeek.
